公元683年（弘道元年）， 唐高宗去世，诗的注脚：“是用气愤风云，志安社稷，因天下之失望，顺宇内之推心。爰举义旗，誓清妖孽，南连百越，北尽三河。铁骑成群，玉轴相接，海陵红粟，仓储之积靡穷。江浦黄旗，匡复之功何远。班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜作山岳崩颓，叱咤则风云变色。以此致敌，何敌不摧，以此攻城，何城不克。”这就是诗人对当时政治、军事形势的分析和估计，也是此诗的创作背景，《在军登城楼》与《讨武曌檄》作于同一时期，可以说是檄文的高度艺术概括。
